平凡な一日

朝起きて、何気なくテレビをつけてみる。

某女性キャスターが、満面の笑みで
「冬のボーナスの時期になりました。
みなさん楽しみになさっているのではないでしょうか」
と言っている。

社会人になってから、ボーナスという名のお金を
一度ももらったことがない私は、
そのニュースをどこか遠くのことのように聞いていた。

その番組では、ご丁寧にも
街頭でボーナス予定額をも取材して回ったらしい。
ボーナスの存在自体を忘れていた私に言わせれば、
そういう取材は「余計なお世話」というものだ。

その番組の調査によると、
ボーナス支給の平均額は38万円とのこと。
これに、番組のコメンテーターがかみついた。
「こんなに高いはずはない！」と。

中には200万円以上支給される予定の方も数名おられたが、
「なし」を選んだ方は、たったの７人。

この「７人」という数字が全体の何％を占めるかは分からないが、
コメンテーター氏がかみついたからか、男性キャスターは慌てて
「Ｔ神地区で聞いたので、平均額よりも多少は高いと思うのですが」と
前置きした上で、高額支給者と低額支給者の
“二極分化”が進んでいるのでは？ と分析していた。

……そうなのか？
Ｔ神地区で聞いたから平均が高くなったのか？

普段おちゃらけている出演者が、
「ボクはフリーなので、もらったことはないですね」と
アンケート結果に不思議そうな顔でダメ押しの一言。

コメンテーター氏、その出演者の一言に頷きながら
「契約社員とか派遣社員とかアルバイトといったような、
非正規雇用者が多くなっている現状で、
約半数は『ボーナスなし』か『ボーナスカット』である」と
続けて言った。

ということは、
この調査ではボーナスをもらえそうな人を中心に
アンケートを行ったということなのだろうか？
それ以前に、この報道で一体何を言いたいのだろう？

イマイチ分からなくなったところで、テレビを消す。

昼から、履歴書添付用の証明写真を撮りに出かける。
以前撮ったものは半年以上前のものなので、
「最近３ヶ月以内に撮影したもの」という規定からは、
明らかにオーバーしている。

そのついでに、手提げカバンも買ってこよう。

今使用している手提げカバンは、
９年前の就職祝いに姉が買ってくれたものだ。
塾講師ともなると、テキストやらチョークやらを持ち運ぶ手前、
書類をたくさん入れられる別のカバンで通勤していたので、
未使用のまま、しばらくは押し入れで眠ってもらっていたが、
転職を機に登板してもらった。

転職から５年。
雨の日も風の日もほぼ毎日がんばってもらったが、
最近では、カバンの端がほころび始め、
カバンの形を支える“柱”らしきものが見えてきている。

転職活動が終わったら、新しいカバンを買うつもりでいたが、
このほころんだカバンで転職活動をするのは気が引けたし、
活動自体なかなか終わりそうもないので、
この際、前倒しで買うことにした。

何軒かお店を回った後、
私の理想とするカバンがあったお店に舞い戻る。
ノートパソコンや、大量の書類を持ち歩くことも考えて、
今までのカバンよりも一回り大きいものを購入した。
これで、転職活動ももう少しがんばれそうだ。

ふと頭をよぎったのは、今まで使った手提げカバンの運命。

もしも、この手提げカバンと口がきけるなら、
今まで私のためにがんばってくれたカバンは
何を話しかけてくれるのだろう。
「あの時は帰宅するなり投げ捨てられて痛かった！」とか
「あんな真冬に、自転車の前カゴに入れられて寒かった！」とか
恨み言を言われるのだろうか。

ただ、ある意味私の運命共同体でもあるので、
そのまま捨てるのは何だかもったいない。
いや、忍びないというか、カバンに対して申し訳ないのだ。

その手提げカバンを、もう一度じっくり眺めてみる。
色は多少くすんではいるが、しっかり黒光りしているし、
持ち手のところは相変わらず頑強なまま。
端のほころびさえ何とかなれば、まだ十分に活躍できそうだ。
とはいえ、長期間の使用で疲れたのか、シワは確実に増えている。

だから、私の転職活動が終わるのを、
運命共同体のカバンに見届けてもらおう。
今まで私を支えてくれた
感謝の気持ちを忘れないためにも。