方向幕考(13)

方向幕──。

今までも何度もご紹介してきました通り、
バス、あるいは電車などで、
その進む方面や行先などを、分かり易く
乗客に知らしめる(？)ために作られたものです。

……って、もうご存知ですよね(^ ^;;)

この“方向幕考”では、いつもご紹介している
「どんな表示幕があるか？」という部分ではなく、
Ｎ鉄バスの方向幕に限定して、
ちと深く掘り下げたところの話をしていきたいと思います。

今回は、そのシリーズ第１回目です。

バスが終点に到着して、
その停留所から折返し出発する前に、
“発車準備”として、方向幕をくるくると回す場面に
出くわしたことがある方、けっこう多いと思います。

乗務員さんが、経由地・行先を確認し、
それに合った表示幕設定番号をダイヤル設定し起動させると
クルクル……と幕が回りだし巻き取られ、
設定した場所でピタリと止まります。

この電動幕のシステム、いろいろな種類がありまして、

１コマ進んで一旦止まり、また１コマ進んで一旦止まり……
を繰り返す初期タイプのもの、
設定したコマまで一気に進んで、多少行き過ぎた所で止まり、
逆回転で設定位置まで戻るタイプのもの、

また、比較的新しいものでは、
設定したコマの直前までは一気に進み、
動きが急にスローになって設定位置で止まる
ハイテク(？)なものまで。

そのシステムに合わせた幕も、
幕に感知用の穴を開けたものから、
バーコードのような印をつけたものまでさまざまです。

このバーコードのような印について、
『鉄道ピクトリアル・2003年５月号「【特集】行先方向版」』に
詳細に記載がありますので、そのまま転載してみます。

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●パルスコード形

　マイコン技術の発達に寄り、表示器制御にＣＰＵを用い、信号形態をパルス式(ON、OFFの繰返しパターンによりひとつの信号を構成する方式)としたものである。

　指令器側からは主として８ビットで形成される指令信号を一定速度で伝送している。表示器側では、字幕側面寄りの穴、またはバーコードを光電センサで読み取り、８ビット信号で現在のコマ位置を認識している。指令器の信号と表示器自ら読みとった信号の差を表示器側のＣＰＵが演算し、その数値が正か負かで、表示器の巻き取り方向が判断され動作が始まる。表示器側ではコマが動くごとに幕位置の信号を更新していき、双方の数値が合致したところで、所定の表示位置となり停止するものである。

　ここで字幕のバーコードとはいっても、われわれがスーパーやコンビニで目にするような細いものではなく、１cm程の黒い印刷が数カ所施されているものである。

　この方式では従来の電気的回路で構成されていた論理のほとんどがソフトウェア上で処理されるようになり、これは見えない技術の進歩といえよう。ここ十数年来搭載された電動巻取幕式表示器の多くが、この方法を採っている。

(若生瑞穂氏「技術面から見た表示器いろいろ」より)
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Ｎ鉄バスに装着されている幕のほとんどにも、その例に漏れず
そのパルスコードが幕の右端にプリントされています。

通常、方向幕がバスに装着されている状態しか
見たことのない方にとってみれば、
幕はあくまで１種類(１つの行先)しか目に入ってきません。

しかし、その方向幕を所有していると、
部屋、廊下、あるいは庭などに広げて(笑)
たくさんの種類を同時に眺めることができます。

それと同じで、このパルスコードは
幕がバスに装着されている状態でも
角度によっては一部を見ることができますが、
全体像を見ることはそうなかなかありません。

なので実際に幕を広げてみると分かるのですが、
幕の表示部分とコード部分、
次の写真のように、ずれていることが分かります。

(写真はＣ代営業所の後部方向幕から・以下同じ)

各部の位置関係は、

• 「表示部」の中央に「停止位置」
• ２つの「停止位置」の中央に「信号部」
• 「信号部」の中央に「設定番号」

というふうになっています。

これらを総合すると、
「表示部」の右上にある番号こそが
その表示内容の「設定番号」となるわけでして、

設定番号が分かると、

仮に全く同じ行先表示の内容であっても、
以前調査したものと、設定番号が同じかそうでないかによって、
その車両に搭載している幕のタイプが同じものかそうでないか、
おおよそで確認することができます。
(あくまでおおよそですけどね)

Kassyが方向幕の調査をする上で、
出発準備としての幕巻取り動作をメモすることはあっても、
乗務員さんに幕の回転(巻取り)をお願いしたことはないので、
この方式で確認するのはけっこう有効であります。

ここで、オレンジ色で示した信号部に着目してみましょう。
左列に１本、右列に９本、
棒が印刷されているのが分かります。

右列にある９本の棒は、
読み取るセンサーの位置の基準となるものでして、
幕の１コマあたりのタテの長さが変わったとしても、
この右列の９本があるおかげで、
パルスコードを読み取る機器が誤解せずに読み取れるわけです。

そして左列にある棒が
設定番号にリンクしたコードですが、
このコード、２進法で付けられています。

理系の方はおなじみですね(^ ^;;)

２進法とは、０(＝OFF)と１(＝ON)しか存在しない世界で、
１に１を加えると、ケタが１つ増えて“10”となり、
０→１→10→11→100→101→……と進んでいきます。

２ケタの設定番号の「十の位」「一の位」それぞれを２進法に変換し、
パルスコードを打っているわけです。

つまり、

• ０→0000→○○○○
• １→0001→○○○●
• ２→0010→○○●○
• ３→0011→○○●●
• ４→0100→○●○○
• ５→0101→○●○●
• ６→0110→○●●○
• ７→0111→○●●●
• ８→1000→●○○○
• ９→1001→●○○●

という法則のもと、コードを打っています。

ちなみに、２進法を10進法に変換するのは至極簡単です。
上で示した４つの○(●)を、左から順に８・４・２・１と置き換え、
●となった部分の数字を足すだけです。

“●○○●”であれば、(８)(４)(２)(１)となるので、
８＋１で“９”ということになります。

幕はスペースの関係上、タテに打っているので、
画像をちょうど時計回りに90°回転させていただくと
法則どおりであることがお分かりいただけると思います。

今日の話題は単にコレだけなのですが(^ ^;;)
そこで問題。

このパルスコードから読み取れる設定番号は何番でしょう？？？
黄地の“？”マークのところに正解が印刷されているのですが……、

もうおわかりですよね♪