大河ドラマ豊臣兄弟！・(23)さらば半兵衛

安国寺恵瓊によって織田方の荒木村重を毛利方へ調略でき、播磨を手中に収めて一揆に上洛すれば毛利が天下を取れる好機と、宇喜多直家は自分に任せてほしいと毛利家当主輝元に訴えます。しかし輝元はそこに大義を見出せません。それは吉川元春や小早川隆景も同じです。播磨国衆を助けるための戦であり、もともとは自領をしっかり守れとは亡き毛利元就の遺訓です。

摂津有岡城には明智光秀が派遣されていました。光秀が送られたことに、荒木村重は織田信長が相当気をもんでいると察します。信長の村重への信頼など、一歩踏み外せばたちまち割れて冷たい水の底へ叩き落とされる薄氷に過ぎません。弁明に来れば不問に付すから考え直せと光秀は食い下がります。「一度割れてしもうた氷は、もう元へは戻らん。そなたも足を踏み外さんよう、せいぜい気ぃつけるこっちゃな」

光秀でさえ村重を翻意させられず、羽柴秀吉陣営は力を落とします。信長でさえ“しぶとい”と認める相手に、小寺官兵衛が赴くことになりました。何か策があるのかと羽柴長秀は官兵衛に尋ねますが、これまで村重に力を貸し続けた自分が行く方が、なまじ織田の者が行くより耳を傾けてくれるはずと胸を張ります。官兵衛はそれ以前に、他人をイラつかせる言動をどうにかしたほうが、事態は好転しそうな気がします。

それには及ばず と竹中半兵衛はつぶやき、裏切り者として討ち取るよう進言します。村重という男は、思いとどまらせたところですぐにまた寝返るというのです。官兵衛は、説得のすべがないからだと反論しますが、すべがないのではなく意味がないと言い放ちます。自分の落ち度と負い目に感じている官兵衛ですが、半兵衛は無理に引き止め「そう思うのであればなおのこと……」と言いかけて倒れてしまいます。

結局、有岡城に入った官兵衛ですが、村重は説得に応じるどころか「お主はいつ織田に手のひら返すんじゃ？」と官兵衛を見据えます。危機感を覚えた官兵衛は動揺しますが、高山右近ら村重の家臣たちに次々と囲まれてしまいます。村重は、人質として役立つかもしれないから生かしておけと家臣たちを止めます。「そうじゃ。小寺官兵衛は我らに寝返ったと広めよ。奴らを惑わし、足並みを乱すんじゃ」

官兵衛寝返りの噂は信長にも伝わり、官兵衛の子・松寿丸を始末せよと秀吉に命じてきました。松寿丸は長浜城にその身を預けられていました。官兵衛の裏切りが決まったわけではないと秀吉は主張し、子が人質に取られていながら裏切れるはずがないと長秀も官兵衛の肩を持ちます。そこに半兵衛はよろよろと来て、自分には時間が残されていないからと、松寿丸のことは引き受けると言い出します。

「松寿丸は、私が助けまする」 同じ年恰好の病死した子を松寿丸と偽って、その首を信長に見せるのです。もし事が露見しても半兵衛の一存でやったことであり、どうせ消えゆく身だから都合がよいと笑いますが、その笑顔は心なしかげっそりと痩せています。長秀は、しばらく休んだ方がよいと勧めますが、秀吉は松寿丸のことを半兵衛にまかせることにします。

半兵衛が近くの寺で地蔵に手を合わせている姿が目撃され、長秀は半兵衛が松寿丸を殺すつもりかもしれないと気づきます。半兵衛が全ての責めを負うといっているのは、信長を欺くことではなく松寿丸殺害についてのことだというのです。秀吉は長秀の言葉に無反応ですが、どうやらすでに勘づいていたようです。

半兵衛は、松寿丸を自分の屋敷で預かると長浜の秀吉屋敷に迎えに行きます。応対した寧々はのらりくらりと間を持たせ、松寿丸がいなくなった！ とともとあさひが駆け込んでくるわけですが、あまりにもわざとらしい演技に半兵衛も笑う気すら起きません。与一郎の弓の稽古を見守っていた安藤守就と、臨月を迎える慶(ちか)は、半兵衛のところに挨拶に来ます。

守就は、村重討伐に有岡城に向かうよう信長に命じられて、娘と孫の顔を見に寄ったのですが、半兵衛は自分も役目を果たさなければならないと立ち上がります。勝手なことをされては困ると寧々はたしなめますが、松寿丸のことは秀吉から命じられたことであり、信長の意向でもあります。寧々はすでに城から出たと打ち明けますが、数日前から手下に城を見張らせていたため、城中にいることは確かです。

寧々たちが松寿丸を隠しそうな場所……城が出来た時にさんざん秀吉に自慢されたため、城の作りは半兵衛の頭の中に入っています。隠し部屋３つ、抜け道２つ。自分が探しそうにない、探しづらいところと思案して１つの場所が思い当たります。「お母上のところか」 な…なんで分かるの！ とあさひが漏らし、半兵衛はなかの居室に向かいます。それを確認すると女たちは踵を返して逆方向へ。

廊下にいろいろなものがばらまかれ、糸に足を引っかけては上から着物が落ちて来て、かかしを除けて障子を開ければひょうたんが降って来て、鳴り子をカチャカチャ鳴らしながらどんどん奥へと進みます。次第に近づいてくる音を聞きながら、柄杓を手にしたなかは松寿丸に「何も心配はいらんよ。ばばが守ってやるで」と声をかけます。そしてついに半兵衛がそこまで来ました。

開かない障子をガタガタし、諦めた半兵衛がいなくなると静寂が訪れます。しかし反対側の襖が開き、なかはのけぞります。入ってきたのは長秀でした。そのころ半兵衛は、立ちふさがる寧々たちと対峙していました。無理に奥へ進もうとする半兵衛ともみ合いになっていると、長秀が現れます。「半兵衛どの……話が違いまするぞ」

長秀は、秀吉とは同じ業を背負うつもりですが、それは半兵衛とも同じです。寿命が短かったとしても、一人に責めを押し付けることはしたくないわけです。松寿丸を助けたいと、長秀は半兵衛を説得します。その時、後方の廊下を松寿丸の手を引いて駆けていくなかの姿がありました。半兵衛の手下は追おうとしますが、待て！ と半兵衛は引き止めます。

今逃げて行った松寿丸は、十中八九 囮(おとり)だと半兵衛は冷めた表情でつぶやきます。本当の松寿丸はまだこの中にいると寧々たちを押しのけてなかの居室に押し入ると、うずくまる子がひとり。それは松寿丸の囮としていてもらった与一郎でした。つまりさっき逃げて行ったのは本物の松寿丸で、そちらを追わず中を探すだろうという半兵衛の読みを長秀が読んだのです。「わしの勝ちじゃな」

それはどうでしょう、と半兵衛がニヤリとしているうち、手下が本物の松寿丸を捕まえて連れてきました。万事休す──という時、慶が苦しみ出して倒れます。「お産じゃおっかさま！ あんたたちボサッとしてないで！ ここ片付けて！」とともが長秀と半兵衛を怒鳴りつけ、うろたえる２人を部屋から追い出します。長秀は頭を下げます。「半兵衛どの……しばし休戦とさせてくだされ」

守就は落ち着かない様子で廊下を行ったり来たり、長秀もただひたすらいもを剥きます。そして、元気な産声が響き渡ります。守就は与一郎を呼んでくると部屋を離れ、長秀は慶を労わります。「これほど幸せな痛みはござりませぬ」と慶ははにかみます。長秀は我が子に涙をぽろぽろ流します。子を手渡された半兵衛は、ど…どうすれば？ と固まりますが、みるみるうちに涙があふれてきました。

生まれたばかりの子を抱いた手で、子を殺めることはできないと、半兵衛は自らの負けを認めます。松寿丸は半兵衛の菩提山城で匿うことを長秀に約束します。「いずれ、その時がきたら……あとのことは頼みまする。あ、おめでとうございまする」

数日後、半兵衛は信長の前にいました。松寿丸の首として首桶を持参したのです。信長から丁重に葬るよう言葉をもらった半兵衛は、これまで戦った中で最も手ごわい相手、そして最も面白い相手だったと振り返ります。「上様、これでお別れでございます。天下一統のお役に立てず、申し訳ございませんでした」と、半兵衛は信長に深々と一礼します。

それからしばらく、半兵衛は三木城攻めの秀吉の陣にいましたが、起き上がれず横たわったまま過ごします。ただ頭脳は衰えず、戦況も手に取るように見えています。戦況不利と見て、自分が戦場に出て風向きを変えてみせると、やせ細った手で秀吉の腕を掴みます。その頼みを断れず、桜の花びらが舞う中、秀吉と家臣たちで寝かせたままの半兵衛を見晴らしのいい場所まで連れていきます。

よろよろと腕を上げ、風がかわりまする、とつぶやいた時、藤堂高虎が駆け込んできます。「宇喜多直家どのが、我らに寝返りました！」 直家の想定をはるかに超える織田からの資金援助があったのです。これは生野銀山で得た銀がその資金になっていて、太田垣輝延の竹田城を攻略した半兵衛の策に、前野長康も唸ります。毛利との盟約を心配する家臣には、裏切られる方が愚かなのよ！ と笑います。

裏切られた毛利輝元は、別所の救援は後回しにして自分たちの領地固めに方針転換です。結果、毛利の援軍が引いていき、秀吉や長秀たちは大喜びです。そんな姿を見ながら、手にしていた扇子を地面に落とし、半兵衛はゆっくりと息を引き取ります。

作：八津 弘幸
音楽：木村 秀彬
語り：安藤 サクラ
脚本協力：片桐 正博
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[出演]
仲野 太賀 (羽柴小一郎長秀)

池松 壮亮 (羽柴筑前守秀吉)
吉岡 里帆 (慶)
浜辺 美波 (寧々)
坂井 真紀 (なか)
宮澤 エマ (とも)
倉沢 杏菜 (あさひ)
ドンペイ (宮部継潤)
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菅田 将暉 (竹中半兵衛)
トータス 松本 (荒木村重)
立川 談春 (安国寺恵瓊)
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要　潤 (明智光秀)
田中 哲司 (安藤守就)
小栗　旬 (織田信長)
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制作統括：松川 博敬・堀内 裕介
プロデューサー：高橋 優香子・吉岡 和彦
演出：渡邊 良雄

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ＮＨＫ大河ドラマ『豊臣兄弟！』 第24回「軍師官兵衛！」