慶応３(1867)年４月14日、高杉晋作 死す──。
２日後、馬関から吉田清水への街道筋を
諸方から駆けつけた3,000人もの
会葬者の松明が列を作ります。
参加者のおよそ９割が庶民の身分でした。
そして歴史は晋作の死を越えて
更に激しい沸騰の時期に突き進もうとしていました。
９月19日、長州藩主の毛利敬親は
薩摩藩士・大久保一蔵を引見。
京都を占領し天皇を擁して幕府と戦うという
クーデターの計画を練ります。
ただ、長州藩としては表立って兵を送ることが出来ません。
そこで、毛利家分家の当主が京都に出頭という形にし、
その護衛のために兵をつけて長州から京都に動かせば
容易に入京できるわけです。
敬親は一蔵に、天皇を奪われないように念を押しておきます。
慶応元(1865)年４月。
桂 小五郎が馬関に帰って来ているという
知らせを受け取った村田蔵六は、
鋳銭司から馬関への夜の道をひたはしりに走ります。
へとへとになりながら馬関に到着した蔵六は
律儀にも「立会人がいるな」と伊藤俊輔に白羽の矢を立て
俊輔を呼びに来た道を戻っていきます。
小五郎は、しばらく但馬で商人に身をやつしていました。
あるいはそのまま商人として一生を終える可能性もあったのですが、
幕府が長州を攻めるという噂を聞くにつけ
長州が滅びる、と慌てて帰国したのだそうです。
ただ、今すぐ山口へ連れて行こうという蔵六に
小五郎は、藩が必要だというまでは馬関に留まると言います。
自分の代わりに蔵六に山口行きを打診し
考えた防衛策を藩重役に具申してもらいたい、と。
突然の申し出に、私は口べたで、と真っ青になる蔵六ですが
小五郎は眼光鋭く蔵六を見つめています。
「しかし、あなたでなければならんのです」
文久３(1863)年は
８月18日の政変によって京を追われた長州藩にとって
苦難とも言うべき一年でありました。
長州の店に現れたのは山県狂介。
後の山県有朋であります。
戦いで怪我をした山県は川棚温泉で湯治しておりまして
彼の訪問を受けた高杉晋作は、奇兵隊を作った自分が
気に食わないから逃げたのかと思った、と笑います。
「まんざら仮病っちゅうほどでもなかったらしいのう」
山県は、気まぐれな晋作に奇兵隊を壊されては
たまったものではない、と危惧していますが、
奇兵隊総督を辞めさせられた晋作は
山口政事堂に出仕する予定であり、
山県に奇兵隊に戻るように命じます。
安政６(1859)年10月27日、松陰吉田寅次郎 処刑。
その２日後、29日。
小塚原の回向院で、桂小五郎や伊藤俊輔、入江九一らは
師の遺骸を引き取ります。
運搬してきた男たちに金を掴ませて墓穴を掘らせ、
遺骸に襦袢や帯など着せ、清めて瓶に移し、
手作りの墓を作ります。
小五郎は、小塚原刑場という同じ敷地内で行われていた
村田蔵六による女囚の腑分け、人体解剖の様子を見ています。
「村田蔵六……」
小五郎の青春期に於いて、
これほど印象的な出会いはありません。
師を失ったばかりの小五郎にとって、
蔵六はその生まれ変わりに思えてならないわけです。
小五郎は、蔵六を長州藩に召し出してほしいと
周布政之助に直談判。
彼は、長州藩にとってかけがえのない人材になる、と
鼻息荒い小五郎です。
今年の大河ドラマ『花燃ゆ』は
幕末〜明治時代の長州 萩が舞台です。
というわけで、その関連放送視聴録と致しまして
プレイバックシリーズでは、同じ幕末時代を
薩摩側から描いた『翔ぶが如く』(平成２年放送・全48回)を、
幕府側から描いた『徳川慶喜』(平成10年放送・全49回)、
それと『花燃ゆ』に関連性があると思われる
長州の姿を描いた『花神』(昭和52年放送・全５回)の総集編と
幕府側を描いた『勝 海舟』(昭和49年放送・全２回)の総集編を
つづっていきます。
まずは、幕末の長州を描いた『花神』からスタート。
◆舞台の時代
[平安][鎌倉][室町][戦国][江戸初期][江戸中期][幕末][近代][昭和]
弘化３(1846)年〜明治２(1869)年
◆放送データ
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